Nel ricco scenario enologico della Toscana - fra le principali terre da vino d'Italia - ci sono due vini, entrambi prodotti in provincia di Siena, che si contendono da anni lo “scettro” del re dei rossi di Toscana. Brunello di Montalcino e Vino Nobile di Montepulciano hanno origine dalla stessa uva - il Sangiovese Grosso - un'uva principalmente diffusa nella provincia di Siena e che troviamo anche in altre zone della Toscana e del centro Italia. Il Sangiovese Grosso è tradizionalmente conosciuto con nomi diversi nelle due zone di produzione: Brunello a Montalcino, Prugnolo Gentile a Montepulciano. Per entrambi i vini è previsto un periodo di maturazione in botte prima di potere essere commercializzato. Se per il Brunello di Montalcino - in accordo al disciplinare di produzione - l'unica uva ammessa è il Sangiovese Grosso, nel Vino Nobile di Montepulciano possono essere utilizzate anche una piccola parte di altre uve, tuttavia la tendenza dei produttori è quella di utilizzare il Prugnolo Gentile in purezza.

	Il Brunello di Montalcino e il Vino Nobile di Montepulciano della nostra degustazione comparativa

 Il Brunello di Montalcino - nonostante la sua elevata notorietà in Italia e nel mondo - è un vino che ha una storia relativamente recente. La presenza dell'uva Brunello a Montalcino è documentata in alcuni scritti del 1500, nei quali si esaltano le buone qualità dell'uva e dei suoi vini, ma sarà solo verso la fine del 1800 che il Brunello di Montalcino - il vino - comincerà la sua scalata verso le vette più alte dell'enologia mondiale. Il merito di questo successo si deve alla caparbietà e all'intuito di Ferruccio Biondi Santi che, negli anni 1870, decise di riprendere gli studi e gli esperimenti che suo nonno Clemente aveva condotto nella tenuta di famiglia. I primi risultati importanti ottenuti da Ferruccio Biondi Santi arriveranno nel 1880: sarà l'inizio della storia moderna del Brunello di Montalcino, un crescendo di successi che hanno portato oggi il celebre vino toscano ad essere fra i più famosi al mondo. Il successo di Ferruccio Biondi Santi sarà poi motivo di incoraggiamento anche per altri produttori, facendo rinascere a Montalcino l'interesse per il Brunello.

 Come già detto, il Brunello di Montalcino è prodotto con uva Sangiovese Grosso in purezza, localmente conosciuto come Brunello, dal quale trae origine anche il nome del vino. In accordo al disciplinare di produzione, il Brunello di Montalcino deve maturare per un minimo di 24 mesi in botte, un periodo che in molti casi è decisamente più lungo, in particolare per lo stile riserva. La resa in vigna è piuttosto contenuta ed è definita - in accordo al disciplinare - per un massimo di 80 quintali per ettaro, mentre il volume alcolico minimo deve essere almeno di 12,5%. Il Brunello di Montalcino - che secondo il sistema di qualità italiano appartiene alla categoria DOCG (Denominazione d'Origine Controllata e Garantita) - può essere commercializzato solamente dopo 5 anni dalla vendemmia, mentre ne devono passare 6 per lo stile riserva. Il Brunello di Montalcino è un vino caratterizzato da una struttura piuttosto robusta, e nonostante la morbidezza conferita dalla lunga maturazione in legno, nel vino si può percepire una piacevole freschezza che contribuisce all'equilibrio, una qualità che è tipica del Sangiovese Grosso.

 Il Vino Nobile di Montepulciano è fra i vini più antichi e documentati d'Italia. I primi documenti nei quali si fa riferimento a questo vino risalgono addirittura al 789. Sarà solamente il primo di una lunga serie di citazioni storiche e celebri: anche Sante Lancerio - il celebre bottigliere di Papa Paolo III - definisce il vino di Montepulciano come perfectissimo e da signori. Il vino di Montepulciano è stato descritto, nel corso della sua storia, con alti e lodevoli commenti, fino ad essere definito “Re”, ma sarà solamente nel 1787 che il vino assumerà i titolo di “Nobile”, definizione attribuita da Giovan Filippo Neri, Governatore del Regio Ritiro di San Girolamo, titolo che conserva ancora oggi insieme alla gloria della sua storia. Il prestigio e la fama del Vino Nobile di Montepulciano sono ancora oggi in ascesa, considerato fra i migliori d'Italia, questo vino è collocato nel gradino più alto del sistema di qualità ed è riconosciuto come DOCG (Denominazione d'Origine Controllata e Garantita).

 Il disciplinare di produzione del Vino Nobile di Montepulciano prevede l'uso delle uve Sangiovese Grosso - per un minimo del 70% e localmente detto Prugnolo Gentile - Canaiolo Nero, per un massimo del 20%, e la restante quota di uve tipiche della provincia di Siena, un tempo prevalentemente rappresentate da Colorino e Mammolo. Nonostante il disciplinare di produzione preveda l'impiego di uve diverse, oggi la tendenza dei produttori è quella di utilizzare unicamente il Sangiovese Grosso, creando quindi un vino mono varietale. La maturazione del Vino Nobile di Montepulciano prevede un periodo minimo di 24 mesi, di cui almeno 12 in botte di legno. Per quanto concerne il tipo di contenitore di legno utilizzato per la maturazione, la scelta dei produttori è pressoché divisa fra botte e barrique. La lunga maturazione conferisce al vino equilibrio e morbidezza, qualità molto importanti poiché il Sangiovese Grosso è caratterizzato da una discreta quantità di acidi, fondamentali per conferire al vino la giusta freschezza.

 Per la nostra degustazione comparativa sceglieremo due vini prodotti con Sangiovese Grosso in purezza: se per il Brunello di Montalcino questa condizione rappresenta la norma, non sempre lo è per il Vino Nobile di Montepulciano. Il Brunello di Montalcino della nostra degustazione comparativa è prodotto da Col d'Orcia, ovviamente composto da Sangiovese Grosso in purezza, fatto maturare per 4 anni in botte e per almeno 12 mesi in bottiglia. Il Vino Nobile di Montepulciano della nostra degustazione comparativa è prodotto da Fassati, si tratta della Riserva Salarco, anche in questo caso composto esclusivamente da Sangiovese Grosso e fatto maturare per almeno 24 mesi in botte a cui seguono almeno 12 mesi di affinamento in bottiglia. Per entrambi i vini si sceglieranno le annate attualmente commercializzate dai rispettivi produttori e saranno valutati alla temperatura di 18°C in due calici da degustazione ISO.

 Il Sangiovese Grosso, così come il cosiddetto “Sangiovese Piccolo”, è caratterizzato da una moderata quantità di sostanze coloranti, qualità che influisce direttamente sulla trasparenza oltre che sul colore del vino. Sia nel Brunello di Montalcino sia nel Vino Nobile di Montepulciano, quando prodotto con Sangiovese Grosso in purezza, si osserverà una trasparenza piuttosto moderata: difficilmente questi vini si possono definire come “poco trasparenti”. Il colore dei vini prodotti con Sangiovese Grosso - esattamente come qualsiasi altro vino - dipende non solo dalle qualità coloranti dell'uva, ma anche dai principi adottati nella coltivazione: rese elevate in vigna restituiscono vini dai colori più chiari e pallidi, oltre ad aumentare notevolmente la trasparenza. Il colore che si osserverà in questi vini è rosso rubino intenso e brillante, colore che si può osservare anche nella sfumatura, spesso tendente al rosso granato, a causa della maturazione.

 La fase della valutazione visiva dei due vini inizia con il Brunello di Montalcino di Col d'Orcia. Mantenendo il calice inclinato sopra una superficie bianca - è sufficiente un foglio bianco o una tovaglia - osserveremo il colore del vino, qualità che si rileva mediante la valutazione del vino alla base del calice, cioè nel punto dove la massa liquida assume il maggiore spessore. Si noterà un colore rosso rubino brillante e intenso, oltre a una moderata trasparenza. Osservando il vino alla sua estremità, verso l'apertura del calice dove lo spessore è minimo, si potrà vedere un colore rosso granato. Sempre mantenendo il calice inclinato sopra la superficie bianca, passiamo alla valutazione del Vino Nobile di Montepulciano Riserva Salarco di Fassati. Anche in questo caso il colore è rosso rubino intenso e brillante, con una trasparenza moderata, non molto diverso dal Brunello di Montalcino. Anche la sfumatura è molto simile, con un colore rosso granato.

 Il Sangiovese Grosso ha un buon corredo aromatico, generalmente di fiori e frutti a polpa rossa e nera, ai quali - nel caso del Brunello di Montalcino e del Vino Nobile di Montepulciano - si aggiungono aromi terziari e complessi conferiti dalla maturazione in legno e in bottiglia. Il lungo periodo di maturazione in botte contribuisce notevolmente allo sviluppo aromatico del Sangiovese Grosso, sia a causa della lenta e preziosa ossidazione - per il passaggio dell'aria attraverso i pori del legno - sia per il conferimento degli aromi tipici ceduti dal legno. Fra gli aromi di fiori e frutta che si possono percepire nei vini prodotti da Sangiovese Grosso si ricordano amarena, prugna e violetta, aromi che spesso identificano l'apertura di questi vini. Fra gli altri aromi di fiori si ricordano la rosa, mentre per gli aromi di frutta si ricordano mirtillo, mora, lampone e fragola. I caratteri terziari in questi vini sono spesso ricchi e complessi, con decisi richiami di spezie e aromi balsamici.

 Iniziamo la valutazione olfattiva dal Brunello di Montalcino di Col d'Orcia. Mantenendo il calice verticale e senza rotearlo, eseguiremo la prima olfazione così da apprezzare gli aromi di apertura. Dal calice si percepiscono aromi intensi e puliti di amarena, prugna e violetta, un'apertura piuttosto tipica nel Brunello di Montalcino. Procediamo ora con la roteazione del calice, così da favorire l'ossigenazione del vino e lo sviluppo degli altri aromi, quindi si effettuerà una seconda olfazione. Dal calice si percepiscono mirtillo, vaniglia, tabacco, cioccolato, macis, cuoio, pepe rosa, liquirizia e un piacevole tocco balsamico di mentolo. Passiamo ora alla valutazione del Vino Nobile di Montepulciano Riserva Salarco di Fassati. L'apertura di questo vino non è molto diversa rispetto al Brunello di Montalcino: anche qui si percepiscono aromi di prugna, amarena e violetta. Dopo avere roteato il calice, procediamo con la seconda olfazione che completerà il profilo olfattivo del vino con mirtillo, vaniglia, mora, carruba, tabacco, cacao, cannella, macis e il piacevole tocco balsamico del mentolo.

 Sia il Brunello di Montalcino, sia il Vino Nobile di Montepulciano, sono vini caratterizzati da una struttura piuttosto robusta, nella quale spicca una sostenuta astringenza - principalmente merito della maturazione in legno - alla quale si contrappone un volume alcolico che, in certi casi, supera perfino il 13,5%. Il Sangiovese Grosso è un'uva dal contenuto di acidi relativamente alto, più alto rispetto alla media delle altre uve rosse, qualità che conferisce ai suoi vini una piacevole freschezza. La decisa struttura di questi vini è ben percettibile sin dal primo sorso, così come l'apprezzabile freschezza e astringenza conferita dai tannini. L'equilibrio si raggiunge in questi vini grazie all'azione dell'alcol e alla morbidezza conferita dalla maturazione in botti di legno. La corrispondenza con il naso è generalmente molto buona: in bocca si ritrovano chiaramente sapori di prugna e amarena, così come lampone e mora.

 Il primo vino del quale valuteremo il profilo gustativo è il Brunello di Montalcino di Col d'Orcia. L'attacco di questo Brunello si fa apprezzare per la sua decisa struttura - un corpo certamente pieno - oltre alla chiara sensazione di astringenza conferita dai tannini. In bocca si percepisce una buona corrispondenza con il naso, così come una piacevole freschezza, una piacevole morbidezza e l'effetto bruciante dell'alcol, contribuendo al buon equilibrio del vino. Il finale è decisamente persistente, lasciando in bocca sapori di prugna e amarena. Anche l'attacco del Vino Nobile di Montepulciano Riserva Salarco di Fassati si fa apprezzare per la decisa struttura accompagnata da un'altrettanto decisa astringenza. Il vino trova il suo equilibrio, come in quello precedente, grazie alla piacevole freschezza e morbidezza, alla quale contribuisce anche l'alcol. Il finale di questo vino è decisamente persistente, lasciando in bocca sapori intensi e puliti di prugna e amarena.