Sangiovese e Nebbiolo. Due grandissime uve italiane che già, semplicemente nominandole, evocano nell'immaginario degli appassionati vini di straordinaria eleganza e pregio. Fra le varietà più coltivate d'Italia – il Sangiovese, in particolare – queste due importanti uve si distinguono sempre per la personalità che riescono a conferire ai propri vini, anche quando utilizzate insieme ad altre varietà. Se la patria del Nebbiolo è il Piemonte – le Langhe, in particolare – e la Valtellina, in Lombardia, quella del Sangiovese è decisamente più ampia, nello specifico, il centro Italia e l'Emilia-Romagna, soprattutto nel versante orientale. La Toscana, innegabilmente, è la regione italiana che ha maggiormente legato il suo nome e successo enologico al Sangiovese ed è proprio in questa regione che si producono i vini più celebri e celebrati con questa varietà. La Toscana è comunque in buona compagnia, poiché anche in Emilia-Romagna, Umbria, Marche, così come in altre regioni d'Italia, si annoverano grandi vini prodotti con il Sangiovese.

 Brunello di Montalcino e Barbaresco – i due vini che prendiamo in esame nella degustazione per contrasto di questo mese – sono certamente fra i vini più rappresentativi prodotti rispettivamente con Sangiovese e Nebbiolo. Vini di grande personalità che raccontano pienamente il carattere delle uve con le quali sono prodotti, sebbene fortemente identificabili con i rispettivi territori. Va detto, infatti, che altri vini prodotti con le stesse uve ma in territori diversi, anche non molto distanti dal punto di vista geografico, esprimono dei caratteri distinti, tuttavia riconducili alle due varietà. Si pensi, per esempio, al Brunello di Montalcino e al Vino Nobile di Montepulciano o Chianti, nel caso siano prodotti con Sangiovese in purezza: stessa uva, vini completamente diversi. Lo stesso si può dire per il Barbaresco: messo a confronto con i vicini Barolo o Roero, oppure al più distante Valtellina, il calice restituisce vini completamente diversi, tuttavia uniti dal carattere del Nebbiolo.

 Fra i principali e più rappresentativi vini di Toscana e d'Italia, il Brunello di Montalcino è anche uno dei più celebri fra quelli prodotti con l'uva Sangiovese. Riconosciuto dal sistema di qualità italiano come territorio a Denominazione d'Origine Controllata e Garantita (DOCG), i vini che nascono nell'omonima area in provincia di Siena – Montalcino – vantano anche fra le storie più significative e di maggiore successo dell'intera enologia italiana del 1900. Brunello, notoriamente, è il nome locale con il quale si identifica il Sangiovese, più precisamente, il suo clone – uno dei tanti – cosiddetto “Sangiovese Grosso”. Questo particolare clone, che a Montepulciano è noto come “Prugnolo Gentile”, fu selezionato, intorno al 1850, dal chimico e farmacista Clemente Santi, il quale lo individuò notando il maggiore spessore della buccia. Questo clone fu inizialmente chiamato “grosso”, quindi “bruno” – a causa del colore scuro e intenso della buccia – infine “brunello”.

 Sarà poi il nipote Ferruccio Biondi - Santi a raccogliere l'eredità dell'importante lavoro di suo nonno Clemente, continuando a vinificare in purezza il clone “grosso”, dando quindi inizio all'incredibile successo del Brunello di Montalcino, prodotto per la prima volta con questo nome nel 1888. La vocazione vitivinicola del territorio di Montalcino vanta comunque una lunga storia: molte sono infatti le testimonianze e citazioni storiche che lodano la qualità dei vini prodotti in questo territorio. A tale proposito, va detto che in tempi passati – e prima della “nascita” del Brunello`– il territorio di Montalcino era famoso per il Moscadello, ancora oggi prodotto con l'uva Moscato Bianco. In accordo al disciplinare di produzione, il Brunello di Montalcino è prodotto esclusivamente con Sangiovese, quindi maturato e affinato per un minimo di cinque anni, dei quali almeno due in botte e quattro mesi in bottiglia. Il disciplinare prevede inoltre lo stile riserva, sempre prodotto con Sangiovese in purezza, maturato per un minimo di sei anni, dei quali almeno due in botte e sei mesi in bottiglia.

 Quando si pensa all'uva Nebbiolo, l'inevitabile associazione è prevalentemente a favore delle Langhe, in Piemonte, e ai suoi potenti vini prodotti con questa varietà. Ci sono, non da meno, anche i magnifici vini da Nebbiolo della Valtellina, ma è innegabile che è proprio con i vini delle Langhe che il Nebbiolo si è fatto principalmente conoscere agli appassionati. Fra questi, indubbiamente, il Barbaresco, celebre vino rosso di questa terra, particolare interprete del Nebbiolo, dalla forte identità ed espressione. I vini prodotti nel territorio di Barbaresco – in provincia di Cuneo – vantano una lunga storia, condivisa con quella di tutti i territori delle Langhe, compreso Barolo, con il quale condivide il “primato” di avere conseguito il riconoscimento della Denominazione d'Origine Controllata (DOC) nello stesso anno, nel 1966. I vini di Barbaresco ottengono poi il riconoscimento della Denominazione d'Origine Controllata e Garantita (DOCG) nel 1980.

 I vini prodotti in questo territorio, come stabilito dal disciplinare di produzione, include l'intero territorio dei comuni di Barbaresco – che da il nome alla denominazione – Neive, Treiso e parte di San Rocco Seno d'Elvio, nel comune di Alba. Il Barbaresco è prodotto esclusivamente con uva Nebbiolo, prevedendo inoltre lo stile riserva, oltre a menzioni geografiche aggiuntive (MGA), cioè territori definiti e riconoscibili all'interno dei comuni che costituiscono la denominazione, le quali – inoltre – possono essere ulteriormente qualificate dal nome della vigna. In accordo al disciplinare di produzione, il Barbaresco – prima di essere commercializzato – deve maturare per un minimo di 26 mesi, dei quali almeno 9 in botte. Per lo stile riserva, il tempo minimo di maturazione deve essere di almeno 50 mesi, con un minimo di 9 mesi in botte. Per quanto concerne i contenitori di legno per la maturazione, i produttori ricorrono all'impiego sia della botte sia della barrique, tuttavia è la botte a essere maggiormente preferita.

Il colore del Brunello di Montalcino

 Prima di iniziare la degustazione per contrasto di questo mese, provvediamo al reperimento delle due bottiglie che verseremo nei calici. Si tratta di vini ampiamente diffusi e disponibili in qualunque enoteca, non da meno e molto spesso, anche nei negozi e le catene della grande distribuzione. Rispetto a quanto è accaduto per molti vini proposti in passato, in entrambi i casi non dovremo fare attenzione alla composizione poiché – sia per il Brunello di Montalcino, sia il Barbaresco – il disciplinare prevede l'impiego esclusivo di una sola varietà, rispettivamente Sangiovese e Nebbiolo. Anche per quanto riguarda i tempi di maturazione, la scelta è fatta in favore di vini non “riserva”, quindi prodotti nei tempi minimi obbligatori stabiliti dai rispettivi disciplinari. Per quanto concerne l'annata, sceglieremo due bottiglie appartenenti alle annate più recenti disponibili nel mercato. Brunello di Montalcino e Barbaresco saranno serviti in calici da degustazione alla temperatura di 18 °C.

 Diamo inizio alla degustazione, procedendo con il primo esame dei consueti quattro previsti nell'analisi sensoriale di un vino – l'esame visivo – cioè come questo appare alla vista in termini di colore e trasparenza. Iniziamo quindi con la valutazione dell'aspetto del Brunello di Montalcino, inclinando il calice sopra una superficie bianca, operazione per la quale è sufficiente un semplice foglio di carta bianco. Osserviamo la base del calice: il celebre vino toscano mostra un colore rosso rubino brillante e la trasparenza – osservata ponendo un oggetto a contrasto fra il calice e la superficie bianca – è decisamente moderata. Osserviamo ora l'estremità del calice, verso l'apertura, dove il vino si fa più sottile, così da valutare la sfumatura. Il Brunello di Montalcino rivela, in questo aspetto, un colore rosso rubino tendente al granato. Passiamo ora alla valutazione dell'aspetto del Barbaresco. La base del calice ci mostra, anche in questo caso, un colore rosso rubino brillante e, come nel vino precedente, una trasparenza moderata. Anche la sfumatura conferma il colore rosso rubino, talvolta con accenni granati.

 I profili olfattivi del Brunello di Montalcino e Barbaresco rivelano al naso dei caratteri profondamente diversi, nonostante condividano riconoscimenti riconducibili a frutti rossi e fiori. In entrambi i casi, si fanno apprezzare per le notevoli caratteristiche di eleganza e finezza, qualità conferite certamente alle rispettive varietà con le quali sono prodotti – Sangiovese e Nebbiolo – ma anche le peculiarità dei rispettivi territori, non da meno, le tecniche enologiche. Nel caso specifico del Brunello di Montalcino e Barbaresco dovremo, infatti, considerare l'influsso della maturazione in legno, pertanto nei profili olfattivi di questi vini la percezione delle sensazioni terziarie, conferite dalla maturazione in legno e dal tempo, svolgono comunque un ruolo importante. Le personalità di Sangiovese e Nebbiolo, in ogni caso, sono decisamente imponenti e, quando le tecniche di maturazione siano state condotte in modo armonico ed equilibrato, riescono comunque a esprimere pienamente le loro qualità olfattive tipiche e identificative.

 Procediamo con l'analisi dei profili olfattivi dei vini della nostra degustazione per contrasto, iniziando – come nella fase precedente – dal Brunello di Montalcino. Manteniamo il calice in posizione verticale e, senza rotearlo, effettuiamo la prima olfazione così da valutare l'apertura, cioè i profumi primari e identificativi. Il celebre vino di Montalcino si fa riconoscere al naso per i suoi profumi di amarena, prugna e violetta, tre qualità olfattive tipiche nei vini prodotti con Sangiovese. Roteiamo ora il calice – operazione che favorisce lo sviluppo dei restanti profumi – e procediamo con la seconda olfazione. Il profilo olfattivo del Brunello di Montalcino si completa con mirtillo, lampone, talvolta la mora, oltre a sensazioni floreali che ricordano la rosa, anche appassita. Si percepiranno, inoltre, profumi riconducibili alla maturazione in legno, nello specifico vaniglia, tabacco, cacao, liquirizia e mentolo. Passiamo ora alla valutazione dell'apertura del Barbaresco, quindi, mantenendo il calice in posizione verticale, procediamo con la prima olfazione. Il Barbaresco si fa riconoscere al naso per i suoi profumi di ciliegia, lampone e prugna, oltre a violetta. Dopo avere roteato il calice, il profilo olfattivo si completa con fragola, talvolta mora, oltre a una sequenza di profumi terziari conferiti dal tempo e dal legno, in particolare vaniglia, tabacco, liquirizia, cioccolato, cannella e un piacevole profumo balsamico di mentolo.

 Passiamo ora alla valutazione dei profili gustativi del Brunello di Montalcino e Barbaresco, iniziando dal vino toscano. Prendiamo un sorso e analizziamo il suo attacco, cioè le sensazioni identificative che si percepiscono inizialmente in bocca. Il Brunello di Montalcino si fa riconoscere per la sua struttura robusta, tuttavia di estrema eleganza, con astringenza ben percettibile e che trova immediato equilibrio grazie all'effetto dell'alcol e moderata morbidezza, quest'ultima conferita dalla maturazione in legno. Si percepisce, inoltre, una piacevole freschezza, qualità specifica del Sangiovese. In bocca, inoltre, percepiamo i sapori di amarena, prugna e lampone. Passiamo ora alla valutazione dell'attacco del Barbaresco: in bocca percepiamo immediatamente la maggiore struttura con astringenza decisamente più intensa rispetto al Brunello di Montalcino. Anche in questo caso, il Barbaresco trova immediato equilibrio grazie all'effetto dell'alcol e moderata morbidezza conferita dalla maturazione in legno. Inoltre, si percepisce una netta sensazione di freschezza, contributo, anche in questo caso, dell'acidità del Nebbiolo, decisamente più intensa rispetto al vino toscano. Infine, in bocca si percepiscono i sapori di ciliegia, prugna, lampone e fragola.

 Concludiamo la degustazione per contrasto di questo mese e procediamo con la valutazione delle sensazioni finali che i due vini lasciano in bocca dopo la deglutizione, in particolare la persistenza gusto-olfattiva. Il finale del Brunello di Montalcino è decisamente lungo e persistente, lasciando in bocca una piacevole ed elegante sensazione di freschezza che si unisce alla percezione di struttura, oltre a piacevole astringenza che si equilibra ancora nell'effetto dell'alcol. In bocca, inoltre, si percepiscono sapori di amarena, prugna e lampone. Il finale del Barbaresco non è certamente da meno e, anche in questo caso, si rileva una persistenza decisamente lunga, con la sensazione di struttura piuttosto robusta che si unisce alla tipica astringenza del Nebbiolo, tuttavia di elevata eleganza, ben supportata da piacevole freschezza che trova equilibrio con l'effetto dell'alcol. In bocca, inoltre, si percepiscono nettamente i piacevoli sapori di ciliegia, prugna, lampone e fragola.