Estate, caldo insopportabile, come tutti gli ultimi anni – o, forse, come tutti gli anni passati – le temperature sono arrivate a livelli così alti tanto da raffreddare qualunque primato estivo passato. L'estate, non da meno, è anche quella stagione critica nella quale si realizza gran parte del lavoro e delle speranze di quelli che operano nell'ambito dell'agricoltura, in un fragilissimo equilibrio meteorologico capace di determinare l'esito dell'intero anno di lavoro. Puntualmente, in estate, torna attuale il tema del cambiamento climatico – in verità, in tempi recenti, è argomento di tutto l'anno – cercando di giustificare, per quel che si può, l'incredibile aumento delle temperature estive rispetto al passato. Il sole, indubbiamente, è indispensabile all'attività di qualunque organismo vegetale, esattamente come lo sono gli altri eventi meteorologici, a partire dall'umidità e dalla disponibilità di acqua, soprattutto quella che costituisce le preziosissime riserve idriche del sottosuolo.

 In questo momento, la vendemmia in Italia, così come in altri paesi vitivinicoli d'Europa, è già iniziata da oltre un mese e – secondo le dichiarazioni dei viticoltori e delle associazioni di categoria – sarà ricordata per essere fra le più precoci degli ultimi anni. Secondo le stime della Coldiretti, la vendemmia 2024 è iniziata in anticipo di addirittura due settimane, in modo particolare nel meridione d'Italia, a causa degli effetti delle alte temperature e la mancanza di pioggia, fattori che hanno accelerato la maturazione dell'uva. L'inizio precoce della vendemmia in Italia è il risultato, ovviamente, dell'andamento meteorologico e climatico del 2024, iniziato con temperature decisamente insolite e più alte della media stagionale. Questo ha favorito la ripresa del ciclo vegetativo della vite e il conseguente sviluppo, anticipando il germogliamento di circa una settimana rispetto a quanto registrato in media negli anni passati. Questa condizione diviene decisamente critica qualora le condizioni meteorologiche primaverili diventassero avverse, in particolare il repentino abbassamento della temperatura.

 Secondo quanto dichiarato da Coldiretti, la vendemmia 2024 sarà certamente ricordata come quella con le maggiori incognite degli ultimi anni, poiché – nel quadro generale del Paese – le condizioni sono diverse in ogni regione. Non si tratta, quindi, dell'importante anticipo della vendemmia, che si svilupperà inevitabilmente per circa quattro mesi, a causa della grande biodiversità che caratterizza l'Italia, inclusi i diversi stili di vini prodotti. Si deve infatti considerare che, nel nostro Paese, da Nord a Sud, la produzione enologica inizia dai vini spumanti fino ad arrivare a quelli dolci da uve appassite, passando per i bianchi, rossi, rosati e, non da ultimo, le vendemmie tardive. Questo significa che le operazioni di vendemmia iniziano non appena l'uva è matura in funzione dello stile e delle varietà – i primi sono sempre gli spumanti – spesso fino oltre novembre, quando si raccolgono le uve appassite per la produzione dei vini dolci.

 Le condizioni meteorologiche e l'andamento della stagione ha determinato – così dichiara Coldiretti – una netta divisione fra le regioni del Nord e del Sud. Nel meridione d'Italia è la siccità a suscitare maggiore preoccupazione, nonostante – a quanto pare – le viti, in termini generali, sono riuscite ad affrontare la difficile condizione, mentre le alte temperature hanno bloccato lo sviluppo della peronospora. Si ricorderà, a tale proposito, che lo scorso anno, proprio questa malattia ha provocato ingenti danni tali da ridurre la produzione enologica di ben 11 milioni di ettolitri. Nel meridione d'Italia si prevede un raccolto di uve di ottima qualità, confidando nell'arrivo di piogge, le quali assicurerebbero un ulteriore aumento della qualità. Condizione ben diversa quella del Nord Italia dove le sorti dei vigneti sono principalmente legate al maltempo, con nubifragi e grandinate, eventi certamente non positivi in questo periodo dell'anno e nel quale si provvede alla vendemmia.

 La Lombardia – proprio a causa dell'andamento meteorologico – ha già infatti annunciato che il raccolto del 2024 sarà probabilmente inferiore del 15% rispetto all'anno passato. In questa regione, infatti, si sono verificate copiose piogge, soprattutto durante la primavera e l'inizio dell'estate. A questo si sono poi aggiunti fenomeni di grandine, con il conseguente sviluppo di patologie fungine che hanno costretto i viticoltori a intervenire nei vigneti con opportuni trattamenti fitosanitari. Nonostante questi inconvenienti, in Lombardia si prevede comunque un raccolto di uve di qualità, pur mantenendo una certa cautela sulla quantità, anche in considerazione dell'andamento meteorologico di settembre, al momento imprevedibile. Secondo quanto dichiarato dagli stessi viticoltori e dalle loro associazioni di categoria, la gestione del vigneto nel corso del 2024 ha determinato un aumento dei costi dovuti ai necessari trattamenti in vigna, i quali inevitabilmente incideranno sul prezzo finale del vino.

 La stessa considerazione è stata fatta anche dai viticoltori del meridione d'Italia, i quali – così riferiscono – a causa della condizione di siccità e l'eccessivo aumento delle temperature, sono dovuti ricorrere a opportune misure preventive. Anche in questo caso, i costi sostenuti per la gestione del vigneto incideranno sul prezzo finale del vino. In conseguenza a queste considerazioni, sembra quindi inevitabile, per i vini annata 2024, un aumento finale del prezzo di vendita a discapito – evidentemente – dei consumatori. Esattamente come dichiarato dai produttori del settentrione d'Italia, anche quelli del meridione affermano che la qualità delle uve è eccellente ed elevata. Insomma, per l'annata 2024 avremo vini eccellenti e molto probabilmente più costosi. Inoltre, tutti sono concordi che, a causa delle imprevedibili e insolite condizioni meteorologiche degli ultimi anni, la coltivazione della vite presenta ogni anno in Italia nuove sfide, con interventi rapidi in vigna e non sempre di facile gestione o attuazione.

 A quanto pare, l'Italia non è l'unica a lamentarsi per le difficoltà in vigna. In Francia, sempre a causa delle condizioni climatiche e meteorologiche del 2024, si prevede un cospicuo calo della produzione enologica, tanto da stimare una perdita di addirittura il 16% rispetto al 2023 e il -3% del raccolto medio degli ultimi cinque anni. Queste stime fanno ritenere che, in Francia, la produzione di vino per il 2024 dovrebbe essere compresa fra i 40 e 43 milioni di ettolitri. Queste stime – per quel che vale – potrebbe consegnare il primato della produzione enologica all'Italia, perduto nel 2023 in favore della Francia. Situazione completamente diversa in Spagna, dove si prevede un aumento del 20%, con una produzione totale stimata in 39,7 milioni di ettolitri. Le condizioni climatiche e meteorologiche degli ultimi anni, innegabilmente, stanno forzando il mondo enologico ad affrontare nuove e importanti sfide, costringendo i viticoltori a pensare e attuare nuove strategie e tecniche di coltura, ogni anno sempre più critiche. Se a questo, inoltre, aggiungiamo anche il calo diffuso dei consumi di vino pro capite, si prospetta, non da meno, un futuro incerto anche nella commercializzazione. Prendiamo, comunque e in ogni caso, il lato positivo delle attuali previsioni che fanno ben sperare in un'annata 2024 di qualità elevata ed eccellente. Questo – per tutti noi che continuiamo ad amare e apprezzare il vino – è certamente la migliore notizia, con i nostri calici già pronti ad accogliere i nuovi vini e quanto l'annata 2024 sarà capace di regalare alle nostre emozioni e al nostro piacere.

 L'ampelografia d'Italia è innegabilmente la più ricca e vasta fra i paesi vitivinicoli del mondo. Una caratteristica ben nota a chiunque, fatta di centinaia di varietà autoctone alle quali si aggiungono numerose uve provenienti da altri paesi vitivinicoli. Senza timore di smentita, le varietà autoctone italiane non temono alcun confronto con quelle cosiddette “internazionali”, poiché evidentemente capaci di produrre vini di qualità elevatissima. Una di queste, inequivocabilmente, è il Sangiovese, gloria indiscussa di innumerevoli vini rossi italiani, presente in molte regioni del Paese e, in modo particolare, quelle del centro. La Toscana, infatti, fa del Sangiovese il suo fondamento viticolturale ed enologico primario, uva che è presente in decine di vini, compresi quelli a Denominazione d'Origine Controllata, anche Garantita. Fra le tante aree vitivinicole che vedono il Sangiovese come protagonista delle vigne, troviamo Montepulciano – in provincia di Siena – celeberrima nel mondo per il suo Vino Nobile.

 Fra le varietà a bacca rossa alloctone – altrimenti dette internazionali – e presenti in Italia, Merlot e Cabernet Sauvignon costituiscono innegabilmente la quota principale. Questa due celebri e celebrate varietà, notoriamente originarie della Francia, in particolare, del territorio di Bordeaux, sono presenti in Italia da diversi decenni, oramai diffuse in ogni regione del Paese. Queste due straordinarie varietà, in Italia, sono spesso utilizzate insieme, riprendendo chiaramente l'abitudine e la tecnica della produzione bordolese – mirabilmente celebrata nel mondo – spesso anche con il chiaro intento di emularne il successo. Non da meno, Merlot e Cabernet Sauvignon sono spesso unite alle varietà autoctone italiane, compreso il Sangiovese, con risultati di particolare interesse enologico e qualitativo. Queste due varietà sono inoltre presenti in diversi vini a Denominazione d'Origine Controllata d'Italia, impiegati sia come monovarietali, sia insieme, non da meno, uniti ad altre varietà. È il caso del Valcalepio Rosso – che verseremo nel calice della degustazione di questo mese – nel quale Merlot e Cabernet Sauvignon sono i soli protagonisti di questo vino.

 I vini rossi di Montepulciano, in provincia di Siena, sono certamente fra i più celebri d'Italia, con una prestigiosa storia lunga di secoli. In queste terre la produzione di vini si fa risalire in epoca etrusca, mentre la prima menzione ufficiale in un documento scritto risale al 789. La fama e il prestigio dei vini di Montepulciano era tale che già alla metà del 1300 furono emanate specifiche norme per il commercio e l'esportazione. La sua fama gli valse il nome di “Rosso Scelto di Montepulciano”, proprio a sottolinearne la sua elevata e riconosciuta qualità. Presente nelle tavole di nobili e papi, il vino di Montepulciano fu reso immortale dal medico e naturalista Francesco Redi, il quale – nel 1685 – nel suo celebre ditirambo “Bacco in Toscana” fece addirittura proclamare alla divinità romana, per suo altissimo decreto, il “Montepulciano d'ogni vino è il re”. Se ai tempi di Francesco Redi, e fino ai primi decenni del 1930, il vino di Montepulciano era noto come “Rosso Scelto”, diviene poi conosciuto come “Vino Nobile di Montepulciano”, menzione ripresa da un documento del 1787, nel quale, per la prima volta, il vino è così definito.

 Se è vero che il Vino Nobile di Montepulciano è fra i primi vini DOC d'Italia, nonché fra i primi DOCG del Paese, la storia del Rosso di Montepulciano è in realtà molto più recente. Questo vino – che non va confuso con il Vino Nobile – è ufficialmente riconosciuto nel 1988 quando fu istituita la relativa Denominazione d'Origine Controllata. Nella sua costituzione attuale, il Rosso di Montepulciano è prodotto con almeno il 70% di Sangiovese – che qui è conosciuto anche come Prugnolo Gentile – e la restante parte da uve complementari idonee alla coltivazione nella Regione Toscana, ammettendo un massimo del 5% di varietà a bacca bianca. Nella maggioranza dei casi, tuttavia, la quota complementare del Rosso di Montepulciano è composta da varietà a bacca rossa, in modo particolare Canaiolo Nero, Colorino e Mammolo, non mancando comunque l'impiego anche di varietà alloctone. Per quanto concerne la vinificazione, i produttori tendono a impiegare delle tecniche – per così dire – più leggere rispetto al Vino Nobile, pertanto non mancano bottiglie maturate esclusivamente in contenitori inerti così come in botti di legno.

 Quando si pensa ai vini del territorio di Bergamo, inevitabilmente, quello che conquista il podio nell'immaginario degli appassionati è il Moscato di Scanzo. Straordinario vino, oggi riconosciuto a Denominazione d'Origine Controllata e Garantita, vanta una storia e un prestigio che risale al tempo degli antichi romani. Vino raro e ricercato, oggi il Moscato di Scanzo non è più l'unico vino a rappresentare l'enologia della provincia di Bergamo, poiché negli ultimi decenni stanno guadagnano crescente notorietà anche i vini delle denominazioni Valcalepio e Terre dei Colleoni. Il territorio della Valcalepio – oggi riconosciuto come Denominazione d'Origine Controllata – dal punto di vista viticolturale ed enologico, rappresenta certamente il rilancio della produzione vinicola bergamasca. Lo sviluppo enologico della Valcalepio si fa infatti risalire all'inizio degli anni 1970, culminando nel 1976 con il riconoscimento della Denominazione d'Origine Controllata. Si è trattato del primo importante passo che ha determinato la creazione di un sistema enologico definito, costituendo gli stili bianco, rosso, rosso riserva e moscato passito.

 Con l'eccezione del Valcalepio Moscato Passito, i vini di questo territorio sono interamente prodotti con varietà alloctone, nello specifico, Merlot e Cabernet Sauvignon per i rossi, Pinot Grigio, Pinot Bianco e Chardonnay per i bianchi. Per quanto riguarda il Valcalepio Rosso – lo stile che prendiamo in esame nella nostra degustazione – la composizione del vino prevede Merlot dal 40 al 75% e Cabernet Sauvignon dal 25 al 60%. In termini generali, la scelta più frequente dei produttori è quella di impiegare le due varietà in parti uguali, optando quindi per un perfetto equilibrio in termini di composizione. Il Valcalepio Rosso prevede un periodo di maturazione per almeno un anno, con un minimo di tre mesi in contenitori di legno, periodo che aumenta a tre anni per lo stile riserva, con un minimo di 12 mesi in botte. Le due uve bordolesi conferiscono al Valcalepio Rosso percettibile struttura, caratteristica che è ulteriormente accresciuta dalla maturazione obbligatoria in legno, soprattutto nel caso dello stile riserva.

Il colore del Rosso di Montepulciano

 Prima di versare i vini della nostra degustazione per contrasto nei rispettivi calici, provvediamo al reperimento delle due bottiglie. Sebbene si tratti di vini che godono di una certa diffusione, dei due è sicuramente il Rosso di Montepulciano quello che è più facilmente reperibile, grazie soprattutto alla maggiore quantità prodotta. I due vini saranno comunque facilmente reperibili in una qualunque enoteca ben fornita. Per quanto riguarda il Rosso di Montepulciano, la nostra scelta è a favore di una bottiglia prodotta con almeno il 70% di Sangiovese, mentre la restante parte costituita da Canaiolo Nero, Colorino e Mammolo. Ci assicureremo, inoltre, che il vino sia stato maturato in botte per alcuni mesi. La scelta del Valcalepio Rosso non impone particolari attenzioni sulla composizione delle uve poiché – in ogni caso – sono presenti sia il Merlot sia il Cabernet Sauvignon. Ci assicureremo tuttavia che le due uve siano presenti in pari quantità, mentre per la maturazione sceglieremo un vino che ha trascorso alcuni mesi in botte. In entrambi i casi sceglieremo bottiglie appartenenti alle annate più recenti e saranno versati nei rispettivi calici da degustazione alla temperatura di 18 °C.

 Possiamo adesso iniziare la valutazione dei due vini, iniziando – come di consueto – dall'analisi dell'aspetto, cioè come si presentano alla vista in termini di colore e trasparenza. Per fare questo avremo bisogno di una superficie bianca, come per esempio un foglio carta, sopra al quale inclineremo il calice. Iniziamo dal Rosso di Montepulciano e procediamo con l'analisi del suo colore, dopo avere inclinato il calice sopra la superficie bianca. Osservando la base, possiamo rilevare un colore rosso rubino brillante, mentre ponendo un oggetto a contrasto fra il calice e la superficie bianca, possiamo valutare la trasparenza, in questo caso di media intensità. Valutiamo ora la sfumatura del Rosso di Montepulciano osservando l'estremità del vino verso l'apertura del calice, operazione che consentirà di rilevare una tonalità rosso rubino, confermando quindi il colore base. Passiamo ora all'analisi dell'aspetto del Valcalepio Rosso e, osservando la base del calice, possiamo rilevare un colore rosso rubino intenso con una trasparenza decisamente inferiore rispetto al Rosso di Montepulciano. La sfumatura del vino lombardo conferma il colore base, cioè rosso rubino.

 I profili olfattivi del Rosso di Montepulciano e Valcalepio Rosso presentano, al naso, differenze sostanziali, principalmente dovute alle uve che li compongono. Sangiovese nel caso del Rosso di Montepulciano, Merlot e Cabernet Sauvignon in quello del Valcalepio Rosso, varietà che si possono certamente definire distanti in termini olfattivi. Sebbene nel Rosso di Montepulciano siano generalmente presenti altre varietà oltre al Sangiovese, è proprio quest'ultima a impartire il carattere olfattivo primario del vino. Dal calice del vino toscano, infatti, si possono chiaramente apprezzare i profumi di amarena, prugna e lampone, spesso seguiti dalle sensazioni floreali di violetta e rosa. Ben diverso il profilo dei vini prodotti con Merlot e Cabernet Sauvignon – come il Valcalepio Rosso – i quali si fanno riconoscere al naso per l'intenso profumo di ribes, seguito da amarena e prugna, oltre ai riconoscimenti floreali di violetta e, molto spesso, iris. Nel caso specifico dei due vini della nostra degustazione, infine, si percepiranno anche i profumi conferiti dalla maturazione e dal tempo, qualità che si dovranno opportunamente considerare nel quadro olfattivo complessivo.

 Riprendiamo la nostra degustazione per contrasto e procediamo con la valutazione dei profili olfattivi del Rosso di Montepulciano e Valcalepio Rosso. Il primo vino che prendiamo in esame è, come nella fase precedente, il Rosso di Montepulciano. Manteniamo il calice in posizione verticale e, senza rotearlo, procediamo con la prima olfazione così da apprezzare la sua apertura. Dal naso si percepiscono, puliti e intensi, i profumi di amarena, prugna e violetta, un'apertura decisamente tipica per i vini nei quali è presente il Sangiovese. Dopo avere roteato il calice e provveduto alla seconda olfazione, il profilo olfattivo del vino toscano si completa con i profumi di rosa, lampone, mirtillo e mora, oltre alle sensazioni terziarie tipiche della maturazione in botte. Passiamo ora alla valutazione dell'apertura del Valcalepio Rosso, mantenendo quindi il calice in posizione verticale e senza rotearlo. Al naso si percepiscono profumi intensi e puliti di ribes, amarena e mirtillo, seguiti dal piacevole profumo della violetta. Dopo avere roteato il calice e provveduto alla seconda olfazione, il Valcalepio Rosso completa il suo profilo con iris e mirtillo, oltre alle sensazioni terziarie riconducibili alla maturazione in legno.

 Passiamo ora alla valutazione dei profili gustativi dei vini della nostra degustazione per contrasto, iniziando – come nelle fasi precedenti – dal Rosso di Montepulciano. Prendiamo un sorso del vino toscano e procediamo con la valutazione dell'attacco, cioè le sensazioni gustative iniziali percepite in bocca. L'apertura del Rosso di Montepulciano è fortemente caratterizzato dal Sangiovese, pertanto in bocca si percepisce una buona struttura con piacevole freschezza conferita dall'acidità, trovando l'equilibrio gustativo grazie all'apporto della morbidezza, quella dell'alcol in particolare. L'astringenza è percepibile e di media intensità, sensazione ulteriormente rafforzata dall'effetto del Canaiolo Nero. In bocca si percepiscono i sapori di amarena, prugna e lampone, trovando quindi buona corrispondenza con il naso. L'attacco del Valcalepio Rosso è decisamente diverso: in questo caso, oltre alla maggiore struttura, si percepisce principalmente una piacevole morbidezza – merito sia del Merlot sia della maturazione in botte – e l'astringenza è generalmente più intensa rispetto al vino toscano. In bocca si percepiscono nettamente i sapori di ribes, amarena, prugna e mirtillo.

 Siamo giunti al termine della degustazione per contrasto di questo mese, pertanto procediamo con la valutazione delle sensazioni finali che Rosso di Montepulciano e Valcalepio Rosso lasciano in bocca dopo la deglutizione. In particolare, valuteremo la persistenza gusto-olfattiva, cioè la misura del tempo durante il quale è possibile percepire in bocca le qualità organolettiche primarie del vino prima della completa dissoluzione. Il finale del Rosso di Montepulciano è persistente e in bocca si continuano a percepire sia la piacevole freschezza conferita dall'acidità, sia la buona struttura, oltre ai sapori di amarena, prugna e lampone. Il finale del Valcalepio Rosso è altrettanto persistente e, rispetto al Rosso di Montepulciano, in bocca si continua principalmente a percepire un'apprezzabile morbidezza, oltre alla moderata astringenza, sebbene più intensa rispetto al vino toscano. In bocca si percepiscono inoltre i sapori di ribes, prugna, amarena e mirtillo. Prima di concludere la nostra degustazione, provvediamo all'ultima olfazione dei due calici, prima il Rosso di Montepulciano e poi il Valcalepio Rosso: le differenze sono ancora evidenti e, non da meno, molto distanti.

 In questa rubrica sono pubblicate notizie e informazioni relativamente a eventi e manifestazioni riguardanti il mondo del vino e dell'enogastronomia. Chiunque sia interessato a rendere noti avvenimenti e manifestazioni può comunicarlo alla nostra redazione all'indirizzo e-mail.