Chardonnay è probabilmente il nome più conosciuto nel mondo del vino e anche i neofiti - e sicuramente anche chi non è interessato al vino - ne hanno sentito parlare almeno una volta. Spesso considerata come una specie di “parola magica”, capace di trasformare anche il più mediocre dei vini in un nettare divino, lo Chardonnay è fra le uve più diffuse e conosciute al mondo. Protagonista di innumerevoli vini bianchi e spumanti, nei quali è utilizzato in purezza, lo Chardonnay è anche il compagno di altre uve, spesso per conferire qualità organolettiche specifiche, molto spesso per ottenere un più facile successo commerciale. Originario della Borgogna, lo Chardonnay ha rapidamente conquistato notorietà in tutto il mondo grazie agli eccellenti vini francesi - in modo particolare Chablis e Champagne - divenendo ovunque sinonimo di qualità indiscutibile. È superfluo ricordare - e questo è certamente valido per qualunque uva - che non basta lo Chardonnay per fare un buon vino. Questo è ampiamente dimostrato dall'alto numero di vini prodotti con quest'uva, spesso mediocri e privi di reale qualità.

 Per fortuna, non tutto lo Chardonnay è coltivato e vinificato con logiche puramente speculative e di tendenza: nei vini prodotti con criteri di qualità, i risultati sono eccellenti e straordinari. Dal punto di vista enologico, lo Chardonnay è un'uva molto versatile, può essere vinificata con successo sia ricorrendo alla maturazione in contenitori inerti - come l'acciaio - sia in quelli di legno, primo fra tutti, la barrique. Grazie alle sue qualità organolettiche, lo Chardonnay è inoltre utilizzato insieme ad altre varietà, conferendo ai vini in cui è presente, un inconfondibile segno di immediatezza e morbidezza. La versatilità e le qualità organolettiche dello Chardonnay rendono inoltre quest'uva particolarmente indicata per la produzione di spumanti metodo classico, spesso utilizzato in purezza. Grazie anche a queste sue qualità, lo Chardonnay si è facilmente guadagnato la scena nei vigneti di tutto il mondo, offrendo ai produttori e ai consumatori l'illusione di ottenere un grande vino anche in condizioni produttive modeste.

 Lo scopo della nostra degustazione è quello di confrontare tre stili diversi di Chardonnay, prodotti in zone diverse e - soprattutto - utilizzando tre tecniche di vinificazione distinte. Grazie alla sua versatilità in cantina, lo Chardonnay si presta infatti a essere vinificato con successo sia in vasche d'acciaio, sia in botti di legno - in modo particolare nella barrique - una tecnica, quest'ultima, molto diffusa ovunque nel mondo. Ci soffermeremo inoltre anche sulle qualità organolettiche tipiche dello Chardonnay - in particolare nei suoi aromi - e il modo in cui cambiano in accordo alla tecnica di vinificazione. I vini selezionati per la nostra degustazione comparativa sono prodotti in tre regioni dell'Italia settentrionale con Chardonnay in purezza e con tre tecniche di vinificazione diverse. Abbiamo infatti scelto un vino prodotto interamente in vasche d'acciaio, uno prodotto interamente in barrique e - infine - uno prodotto con una tecnica mista, cioè parte del vino fatto maturare in vasche d'acciaio e la restante parte in botte.

	I tre Chardonnay della degustazione comparativa

 Il primo vino della nostra degustazione comparativa è il Rupis Chardonnay di Ascevi Luwa, prodotto nel Friuli Venezia Giulia, è l'unico dei tre Chardonnay interamente vinificato in vasche d'acciaio. Il secondo vino è il Colli di Imola Chardonnay Ciardo di Tre Monti, prodotto facendo maturare solamente una parte del vino in barrique e la restante in vasche d'acciaio. Il terzo è ultimo vino è l'Alto Adige Chardonnay Cornell dei Produttori Colterenzio, un vino strutturato fermentato e maturato in barrique per 11 mesi. A causa delle tecniche impiegate, i tre vini saranno serviti a temperature diverse: 10°C per il Rupis Chardonnay e il Colli di Imola Chardonnay Ciardo, 12°C per l'Alto Adige Chardonnay Cornell in modo da favorire un migliore sviluppo degli aromi conferiti sia dalla maturazione in barrique e dal tempo. La degustazione sarà svolta utilizzando tre calici da degustazione ISO. Infine, per tutti e tre i vini, si sceglieranno le ultime annate poste in commercio.

 A causa delle diverse tecniche di vinificazione generalmente utilizzate con lo Chardonnay, è piuttosto difficile fornire delle indicazioni attendibili sul colore dei vini prodotti con quest'uva. Il fattore principale che determina la tonalità del colore nei vini Chardonnay, è spesso rappresentato dalla fermentazione e dalla maturazione in legno - raramente la botte grande, più spesso la barrique - una tecnica piuttosto diffusa nella vinificazione di quest'uva. I vini Chardonnay fermentati o maturati in barrique tendono ad acquisire colori con tonalità comprese fra il giallo paglierino e il giallo dorato, mentre nei vini prodotti in vasche d'acciaio - o comunque in contenitori inerti - il colore tende più verso tonalità giallo verdolino o paglierino. Anche la maturazione in bottiglia - esattamente come per qualunque altro vino bianco - contribuirà ad accentuare il colore del vino verso tonalità giallo dorato. In questo caso specifico, è bene ricordare che l'affinamento in bottiglia può essere svolto per lo Chardonnay maturato in legno, mentre per i vini maturati in contenitori inerti, è preferibile consumarli entro due o tre anni.

 Il primo vino che prenderemo in esame è il Rupis Chardonnay di Ascevi Luwa, l'unico dei tre completamente vinificato in vasche d'acciaio. Osservando il vino alla base del calice, si noterà un colore giallo paglierino brillante, mentre inclinando il calice su una superficie bianca, si osserveranno delle sfumature giallo verdolino. Passiamo ora all'osservazione del Colli di Imola Chardonnay Ciardo di Tre Monti, nel quale si noterà un colore più carico rispetto al vino precedente. Si osserverà un colore giallo dorato chiaro con una sfumatura giallo paglierino, effetto della maturazione di parte del vino in barrique. Infine osserveremo il colore dell'Alto Adige Chardonnay Cornell dei Produttori Colterenzio: in questo vino il colore evidenzia un giallo dorato brillante e una sfumatura giallo dorato, risultato della fermentazione e della maturazione in barrique. Ponendo i tre calici affiancati, si potrà osservare chiaramente che il colore tende a divenire più carico in funzione dell'uso della barrique nella produzione di questi vini.

 Le tecniche enologiche utilizzate per la produzione dei tre vini saranno ben evidenti anche nell'esame olfattivo. Lo Chardonnay spesso attrae i produttori - ma anche i consumatori - per la sua versatilità nella produzione di vino, poiché è capace di dare vita a ottimi vini sia quando è vinificata in vasche d'acciaio, sia in botte. Da questo punto di vista, lo Chardonnay è l'uva preferita da quei consumatori che apprezzano particolarmente i vini bianchi maturati in botte. Il contributo del legno nel profilo olfattivo dello Chardonnay va oltre il “semplice” aroma di vaniglia tipico dei vini maturati in barrique. Quando utilizzata correttamente, la barrique contribuisce positivamente al profilo olfattivo dello Chardonnay, unendo alla freschezza degli aromi di frutta e fiori, la complessità degli aromi tostati. Questo è quello che cercheremo di comprendere attraverso la valutazione olfattiva dei tre vini della nostra degustazione comparativa.

 Inizieremo la comparazione degli aromi dal Rupis Chardonnay di Ascevi Luwa. Dopo averlo versato nel calice - e mantenendolo in posizione verticale senza rotearlo - si valuteranno gli aromi di apertura. Questa prima olfazione rivelerà aromi di banana, pesca e pera: la banana - in particolare - è un aroma distintivo dello Chardonnay. Dopo avere roteato il calice, si esegua una seconda olfazione: la serie aromatica si completerà con note di ananas, acacia, litchi, ginestra, susina, mela, biancospino e - nel fondo - un lieve accenno di sambuco. Esattamente come la banana, anche l'acacia è un'aroma che contraddistingue lo Chardonnay. La scelta di produrre questo vino in vasche d'acciaio, favorisce lo sviluppo degli aromi tipici dello Chardonnay, oltre a consentire una valutazione olfattiva integra e fresca, senza alterazioni prodotte dalla barrique. Il secondo vino del quale valuteremo gli aromi è il Colli di Imola Chardonnay Ciardo di Tre Monti.

 Mantenendo il calice fermo e in posizione verticale, si provvederà alla valutazione degli aromi di apertura. Dal calice emergono aromi di pera, acacia e banana, qualità che abbiamo trovato anche nel vino precedente e che sono tipiche dello Chardonnay. Dopo avere roteato il calice, effettuare la seconda olfazione dalla quale si percepiranno aromi di biancospino, mela verde, ananas, pesca, susina e, infine - segno della maturazione in barrique di una parte di questo vino - un aroma di vaniglia. Passiamo ora all'ultimo vino: l'Alto Adige Chardonnay Cornell dei Produttori Colterenzio. La valutazione degli aromi di apertura consentirà la percezione di nocciola, tostato e banana: l'apporto della barrique è ora ben evidente pur lasciando spazio alla banana, aroma tipico dello Chardonnay. La seconda olfazione rivelerà aromi di acacia, burro, caffè, ananas, ginestra, frutto della passione, pompelmo, vaniglia, susina e pralina. Nonostante l'apporto della barrique sia evidente, è interessante notare che gli aromi del legno sono ottimamente bilanciati e consentono la piena percezione degli aromi di fiori e frutta, in particolare quella esotica, frequente in molti Chardonnay.

 Lo Chardonnay è un'uva con acidità moderata, capace di rendere piacevoli e morbidi i vini nei quali è utilizzata. Inoltre, si presta molto bene alla vinificazione in botte e - in modo particolare - in barrique, una qualità che solitamente è ben evidente anche all'esame gustativo. La piacevolezza dello Chardonnay è comunque assicurata anche nella vinificazione in vasche d'acciaio, dove un'accurata pratica colturale e una scelta corretta nel periodo di vendemmia, consentono la creazione di vini freschi e gradevoli. La maturazione in barrique - ovviamente - rende i vini Chardonnay più strutturati e morbidi, una qualità che è comunque legata sia al tempo, sia alla grandezza e al grado di tostatura della botte. I tre vini della nostra degustazione comparativa - prodotti con tecniche diverse - confermano la versatilità dello Chardonnay e la sua piacevolezza. Come per gli esami precedenti, inizieremo dallo Chardonnay Rupis di Ascevi Luwa.

 L'attacco di questo vino è fresco e piacevole, la corrispondenza con il naso è molto buona, e l'apporto dell'alcol consente di ottenere un ottimo equilibrio, esprimendo in bocca la freschezza dei frutti percepiti al naso. Il secondo vino che prenderemo in esame è il Colli di Imola Chardonnay Ciardo di Tre Monti. L'attacco di questo vino è fresco e piacevole, tuttavia si noti come la struttura e la morbidezza siano aumentate rispetto al vino precedente, segno del passaggio in barrique. Anche la percezione dell'alcol è ben evidente, contribuendo in modo molto efficace a bilanciare l'equilibrio del vino. Infine, si valuterà l'Alto Adige Chardonnay Cornell dei Produttori Colterenzio. Nonostante sia fermentato e maturato in barrique, l'attacco di questo vino si fa notare inizialmente per la sua ottima freschezza. La struttura e la morbidezza sono aumentati rispetto ai vini precedenti, merito dell'uso della barrique, tuttavia usata correttamente e in modo da conservare integre le altre qualità organolettiche.

 I tre vini della nostra degustazione comparativa sono tre eccellenti esempi della versatilità dello Chardonnay e della corretta applicazione di tre differenti metodi di vinificazione. Il finale del Rupis Chardonnay di Ascevi Luwa è persistente con netti ricordi di pesca, susina e litchi oltre a un accenno di banana. Anche il finale del Colli di Imola Chardonnay Ciardo di Tre Monti è persistente lasciando in bocca ricordi di pera, mela, ananas e susina, mentre il finale dell'Alto Adige Chardonnay Cornell dei Produttori Colterenzio - anche in questo caso persistente e piacevole - lascerà ricordi di banana, susina e pompelmo oltre a sapori tostati riconducibili agli effetti della barrique. Indipendentemente dai gusti personali di ognuno - siano a favore della barrique oppure contrari - lo Chardonnay è un'uva altamente versatile in cantina. Le sue qualità organolettiche si integrano bene sia con altre uve eventualmente utilizzate per la produzione di un vino, sia con le diverse tecnologie enologiche. Lo Chardonnay conferma infine la sua versatilità anche nei vini dove è utilizzato in purezza, come ben dimostrato dai tre esemplari utilizzati nella nostra degustazione comparativa.