Ci siamo. Anche quest'anno è arrivato il momento fondamentale atteso da ogni vignaiolo, l'evento più importante del mestiere di fare vino e che decide, in larga parte, le sorti di un intero anno di lavoro. La vendemmia rappresenta infatti la verifica fondamentale sia della benevolenza o dell'ira di Madre Natura, sia del lavoro del viticoltore. Va detto, infatti, che chiunque si dedichi alla coltivazione della vigna e alla produzione di vino, è sempre attento all'osservazione del cielo e della vite. L'intento è quello di capire e, spesso prevenire, quello che la Natura dispensa nel corso della stagione, nel bene e nel male. A vedere l'andamento del 2015, la benevolenza è stata piuttosto generosa di sole e afa; le piogge e l'acqua scarsamente elargite, con conseguente sofferenza idrica per la vite. Va detto, per dovere di cronaca, che nelle scorse settimane, in alcune zone d'Italia, si sono registrate copiose piogge e grandinate, mettendo a rischio parte del raccolto.

 In termini generali, rifuggendo dalla ridicola e speculativa definizione di vendemmia del secolo - preferisco chiamarla semplicemente vendemmia 2015 - il vigneto Italia ha regalato ottime uve. Sembra la giusta ricompensa per quello che è stato il 2014, annata che in molti ricordano per le frequenti e copiose piogge. La scorsa annata è stata piuttosto tormentata per i vignaioli, costretti a porre rimedio come potevano, cercando di “salvare il salvabile”. Si tratta di due condizioni poste agli estremi, in ogni caso nessuna delle due si può definire equilibrata. Va detto che anche troppo caldo e sole, nonostante aiutino il processo di maturazione delle uve, mette in pericolo la vite privandola della preziosa acqua. È vero che, in termini generali, la mancanza di acqua costringe la vite a cercare il prezioso liquido vitale nel sottosuolo, sviluppando radici più lunghe. Ammesso ci siano riserve idriche nel sottosuolo e, per questo, servono le piogge nella giusta misura.

 Le associazioni di categoria hanno cominciato a esprimersi sull'annata 2015 già da qualche mese e, nelle previsioni, ci sono - o, meglio, ci sarebbero, visto che ancora molti stanno vendemmiando - poche regioni in Italia ad avere motivo di lamentarsi. Tutti sono concordi sulle quantità, preannunciando aumenti di produzione che potrebbero aggirarsi intorno al 13% in termini di vino prodotto. Va detto che questo, ovviamente, non significa la produzione di vino di qualità, fattore che va oltre i semplici numeri di quello che si raccoglie in vigna. In ogni caso, la qualità delle uve sembra essere molto buona praticamente in tutte le regioni d'Italia, pertanto si può confidare in un buon inizio. Certo, dalla vendemmia al calice ne passa di tempo e, talvolta, le buone speranze della vigna non sono confermate dal vino. Ed è vero anche il contrario: ricordiamo ancora tutti la vendemmia 2002 - definita in modo unanime come “terribile” - eppure, a distanza di tempo, certi vini di quell'annata sono oggi strepitosi.

 Le previsioni suggeriscono che oltre il 40% delle uve vendemmiate nel 2015 saranno destinate a vini a Denominazione d'Origine Controllata e Denominazione d'Origine Controllata e Garantita, la restante parte pressoché equamente divisa fra vini a Indicazione Geografica Tipica e vini da tavola. La Coldiretti informa che la produzione stimata per il 2015 sarà di quarantasette milioni di ettolitri, quantità che - per chi segue la fondamentale, appassionante ed eterna sfida Italia-Francia - permetterà al nostro Paese di superare i cugini d'Oltralpe per poco più di mezzo milione di ettolitri. Tutto questo, ovviamente, con il permesso di Madre Natura, in particolare senza il verificarsi di piogge e condizioni meteorologiche avverse tali da fare cambiare queste stime. Questo si è in effetti verificato poiché in alcune zone d'Italia le piogge di settembre hanno prodotto alcuni danni ai vigneti, riducendo la frazione di uve sane.

 In tutto questo, c'è già chi acclama l'annata 2015 di notevole qualità, sognando punte di eccellenza notevoli. Per quello che mi riguarda, saranno - come sempre - i calici a raccontarci se queste premesse si sono trasformate in realtà oppure no. A parte questo, valutando le stime diffuse nelle settimane scorse, sarà il Veneto ad aggiudicarsi il posto più alto del podio, per quanto riguarda la quantità prodotta, con i suoi 9,1 milioni di ettolitri di vino. La Toscana registra invece un calo del 5% rispetto al 2014, a causa - purtroppo - delle condizioni meteorologiche avverse che si sono verificate all'inizio di settembre. Lombardia e Sardegna confermano quanto prodotto nel 2014, mentre la Puglia aumenta del 25% la sua produzione di vino. Si registrano incrementi della produzione anche in altre regioni e precisamente: Campania +20%; Trentino Alto Adige +15%; Friuli Venezia Giulia, Veneto, Piemonte, Marche e Sicilia +10%; Emilia Romagna +5%.

 Riccardo Cotarella, presidente di Assoenologi, dichiara - molto realisticamente - che in alcune zone saranno prodotti vini di elevata qualità e mediocre in altre, osservando che sarà una buona annata per i bianchi, troppo presto, invece, fare previsioni per i rossi. L'eccezionale ondata di caldo dell'estate 2015, ha fortemente favorito il processo di maturazione delle uve, imponendo l'anticipo della vendemmia praticamente in tutta Italia. Un anticipo che, in alcune zone, è stato significativo. Va comunque detto, che se è vero che la raccolta delle uve bianche si è praticamente conclusa in tutta Italia, lo stesso non si può dire per quelle rosse. Alcune varietà, infatti, saranno raccolte addirittura in novembre, pertanto, azzardare previsioni è quanto meno incauto anche per gli eventuali cambiamenti meteorologici. L'unica cosa che si può comunque fare con assoluta certezza, è l'augurio a tutte le donne e gli uomini che, anche quest'anno, sono impegnati nei lavori in vigna e in cantina. A loro, senza eccezione alcuna, l'augurio che la fatica di un anno sia ripagata da grandi vini o, quanto meno, i migliori possibili. Buon lavoro a tutti: noi siamo con voi.

 La prima è grande uva bianca autoctona delle Marche, la seconda nasce in Germania, frutto di un incrocio ben riuscito, viaggia in Svizzera e quindi arriva in Italia. I vini prodotti con il Verdicchio - uva bianca regina dei vigneti delle Marche - sono stati definiti da molti come “rossi vestiti da bianchi”. Una definizione che, in verità, è attribuita anche ad altri vini bianchi, solitamente a quelli che - all'assaggio - esprimono una struttura piuttosto robusta. Carattere ben diverso quello del Müller Thurgau che vede nella freschezza dei suoi prufumi la sua primaria personalità e, in termini di struttura, i suoi vini hanno un corpo decisamente inferiore. Anche il Verdicchio, evidentemente, regala vini che esprimono piacevoli sensazioni olfattive, tuttavia il carattere dei due vini risulta piuttosto distante, ognuno caratterizzato dalla propria eleganza.

 Le due varietà sono generalmente utilizzate in purezza nella produzione dei vini, molto raramente unite ad altre uve. Questa caratteristica, che accomuna sia Verdicchio sia Müller Thurgau, consente alle due uve di esprimere notevole versatilità enologica, da vini bianchi secchi e dolci da uve appassite, compresi vini spumanti, sia Charmat sia Metodo Classico. La diffusione delle due uve, proprio per la caratteristica di essere raramente usate insieme ad altre uve, è piuttosto limitata. Se il Müller Thurgau è diffuso in alcune regioni d'Italia - e anche in altre zone del mondo - il Verdicchio è praticamente presente solo nelle Marche. Le rare volte che ritroviamo il Verdicchio al di fuori della sua regione di origine, è sempre unito ad altre varietà, in ogni caso, mai in quota dominante. Due uve, molto diverse fra loro, certamente adatte per una degustazione comparativa per contrasto.

 Il Verdicchio è la principale uva a bacca bianca delle Marche ed è proprio questa regione la sua terra d'origine. Il Verdicchio ha un legame forte con le Marche tanto che, i vini prodotti con questa uva bianca in altre regioni, non esprimono lo stesso carattere e la stessa forza. L'origine del Verdicchio non è chiara, tuttavia si ritiene che sia una varietà indigena delle Marche, non avendo - fra l'altro - casi di analogia genetica con altre uve. I primi documenti scritti che potrebbero essere ricondotti al Verdicchio risalgono al medioevo. Si tratta di atti notarili nei quali si descrivono vigneti che potrebbero riferirsi alla celebre uva bianca delle Marche. Solo nella metà del 1500 si trova la prima citazione scritta del Verdicchio in un documento. Usato da sempre per la produzione di vino, sarà solamente alla fine del 1700 che si comprenderanno le sue enormi potenzialità enologiche, entrando - di diritto - fra le varietà più pregiate delle Marche e poi d'Italia.

 I Castelli di Jesi e Matelica sono le aree principali per la produzione dei vini da Verdicchio, delle quali la località di Cupramontana è il luogo più significativo e celebre. Il Verdicchio prende il nome dal caratteristico colore dei suoi acini, con evidenti richiami al colore verde e che, spesso, si ritrova anche nei suoi vini. Il Verdicchio è diffuso marginalmente anche in Abruzzo, Umbria e Lazio, tuttavia in nessuna di queste regioni riesce a esprimere risultati di rilievo. Il Verdicchio è celebre per i suoi vini di buona struttura e vibrante freschezza. Uva di notevole versatilità, il Verdicchio dimostra il suo spessore enologico anche nella produzione di interessanti spumanti sia prodotti con il metodo Charmat sia con il Metodo Classico mediante la rifermentazione in bottiglia. Facendo opportunamente appassire le uve, regala vini dolci di notevole eleganza, caratterizzati da buona struttura e acidità, quest'ultima indispensabile per l'equilibrio di questo stile di vini.

 La storia del Müller Thurgau è decisamente più chiara poiché si tratta di un incrocio ideato verso la fine del 1800, in quel periodo durante il quale si cercava di migliorare le varietà delle uve con incroci e ibridazioni. Nel 1882 il Prof. Hermann Müller - a quei tempi lavorava all'istituto di coltivazione della vite di Geisenheim, Germania - si era prefisso lo scopo di combinare la finezza e l'intensità del Riesling con la capacità di maturare in anticipo del Sylvaner. L'incrocio che ottenne non aveva le caratteristiche da lui ricercate, tuttavia l'uva ebbe un'enorme successo in Germania. Il Prof. Müller decise di chiamare il nuovo incrocio Müller Thurgau, unendo il suo cognome e Thurgau (Turgovia), il cantone svizzero dove era nato. Per molti anni si è considerato questo incrocio come l'unione di Riesling e Sylvaner, tuttavia ricerche genetiche hanno consentito di stabilire che il Müller Thurgau è in realtà un incrocio di Riesling e Madeleine Royale.

Il colore del Müller Thurgau come si presenta al calice. Si notino le evidenti sfumature giallo verdolino.

 Questa varietà conosce ancora oggi una buona diffusione in molte zone d'Europa, conoscendo un discreto successo anche in Australia, Nuova Zelanda e Stati Uniti d'America. Il Müller Thurgau è coltivato anche in Italia, in particolare nel Trentino Alto Adige dove è capace di produrre vini interessanti e caratteristici, soprattutto in Val di Cembra. Sempre in Italia, questa varietà è coltivata in Sicilia per la produzione di vini secchi e spumanti. Il Müller Thurgau produce vini caratterizzati da profumi che potrebbero ricordare varietà aromatiche, facendo notare che, comunque, che quest'uva non appartiene a questa categoria. Questa caratteristica rende il Müller Thurgau adatto alla produzione di spumanti metodo Charmat, capace di esaltare il profilo aromatico dell'uva. Vini di corpo esile, di immediata e piacevole freschezza, si preferisce vinificare questa varietà in contenitori inerti proprio per favorire l'espressione delle caratteristiche tipiche del Müller Thurgau e dei suoi profumi.

 La nostra degustazione comparativa per contrasto prenderà in esame un Verdicchio dei Castelli di Jesi e un Müller Thurgau del Trentino, entrambi appartenenti alla stessa annata. Si sceglieranno vini giovani, pertanto dell'ultima annata, facendo attenzione che siano stati vinificati in contenitori inerti, preferibilmente in vasche d'acciaio. A tale proposito è bene osservare che se è vero che il Müller Thurgau è praticamente vinificato sempre in vasca d'acciaio, in certi casi il Verdicchio è fatto fermentare e maturare in botte e perfino in barrique. I due vini saranno serviti in due calici distinti da degustazione a una temperatura di 10 °C. Questa temperatura consentirà infatti il migliore apprezzamento della freschezza dei due vini, garantendo - nel contempo - la corretta percezione delle qualità aromatiche tipiche di Verdicchio e Müller Thurgau.

 Si comincia la nostra degustazione comparativa per contrasto dall'osservazione dei due vini al calice. Due vini molto diversi a partire dall'aspetto, nel quale si riconosce - in un certo senso - il clima delle rispettive terre di produzione. Iniziamo dall'osservazione del calice del Müller Thurgau nel quale si percepirà un colore giallo verdolino brillante e una trasparenza elevata. La sfumatura, osservata all'estremità del vino inclinando il calice e verso l'apertura, mostra lo stesso colore. Colori ben più accesi e intensi quelli che caratterizzano il Verdicchio dei Castelli di Jesi. Il colore di questo celebre vino delle Marche si esprime con tonalità giallo paglierino intenso, nelle quali si colgono spesso richiami di giallo verdolino che - fra l'altro - è motivo del nome di quest'uva. Incliniamo il calice e osserviamo la sfumatura, sempre all'estremità del vino verso l'apertura. Anche in questo caso noteremo un colore giallo paglierino con evidenti richiami di giallo verdolino.

 La valutazione dei profumi di Müller Thurgau e Verdicchio ci offrono due profili olfattivi estremamente diversi. Il celebre incrocio prodotto dal Prof. Hermann Müller, per i suoi caratteristici aromi di frutta e, spesso, uva, può essere confuso con varietà aromatiche, categoria alla quale non appartiene. L'esuberanza aromatica del Müller Thurgau regala ai suoi vini profumi piacevolissimi di frutta, spesso molto immediati al naso e per questo apprezzati. Carattere ben diverso quello del Verdicchio, dai profumi più decisi che spesso arrivano perfino alla frutta secca. Nella celebre uva bianca delle Marche troviamo infatti sensazioni che ricordano direttamente la frutta a polpa bianca, oltre a fiori, così come una piacevole sensazione di mandorla che è identificativa di questa varietà. Il Verdicchio ha ottima longevità, caratteristica che consente inoltre uno sviluppo olfattivo interessantissimo pur conservando sempre il suo carattere schietto e deciso.

 Il primo vino del quale valuteremo gli aromi è il Müller Thurgau. Manteniamo il calice in posizione verticale e, senza rotearlo, procediamo con la prima olfazione che consentirà di apprezzare l'apertura del vino. Dal calice si percepiscono aromi intensi di pesca, mela e ananas, oltre alla caratteristica nota di uva che ricorda, per certi aspetti, le varietà aromatiche. Dopo avere roteato il calice, il vino completa il suo profilo olfattivo con aromi di fiori e frutti, in particolare biancospino e ginestra, oltre a pera, banana, albicocca, sambuco e salvia. Passiamo ora al calice del Verdicchio dei Castelli di Jesi. L'apertura di questo vino offre al naso del degustatore aromi di mela, pera, biancospino e la caratteristica nota di mandorla. Procediamo con la roteazione del calice così da favorire lo sviluppo degli altri aromi ed eseguiamo una seconda olfazione. Si percepiranno aromi di susina, ginestra, pesca, agrumi, camomilla, timo e ananas.

 Le differenze fra i due vini diventano ulteriormente distanti nella valutazione del gusto. Prendiamo un sorso del Müller Thurgau e valutiamo il suo attacco in bocca. Si percepisce una piacevole acidità e, immediatamente dopo, una sensazione di struttura piuttosto moderata, tuttavia equilibrata dall'alcol. La corrispondenza con il naso è molto buona: si percepiscono chiaramente i sapori di pesca, pera e ananas, talvolta supportati da un vago ricordo di uva. L'attacco del Verdicchio dei Castelli di Jesi si presenta subito con la sua struttura decisamente più imponente rispetto al Müller Thurgau. Anche in questo caso la freschezza del vino è una qualità dominante, generalmente ben equilibrata dall'alcol che, nel Verdicchio, spesso supera i 13 gradi. La corrispondenza con il naso è molto buona, riconoscendo chiaramente la mela, pera, susina e, nota tipica del Verdicchio, la mandorla. Due vini, non c'è dubbio, che in questo aspetto, risultano molto diversi fra loro.

 La parte conclusiva della nostra degustazione riguarda le sensazioni finali prodotte dai vini dopo averli deglutiti. Il finale del Müller Thurgau si esprime con buona persistenza, lasciando in bocca una piacevole sensazione di acidità oltre ai sapori percepiti durante la fase di attacco. Si continuerà inoltre a percepire la struttura moderata del vino. Il finale del Verdicchio dei Castelli di Jesi è parimenti caratterizzato da buona persistenza e, anche in questo caso, si percepisce una netta acidità oltre a una decisa struttura. Si percepiscono anche i sapori tipici di questo vino, oltre alla qualità più caratteristica del Verdicchio che si riconosce nella mandorla. La piacevole freschezza dei due vini li rende particolarmente gradevoli, invitando - per così dire - a riempire di nuovo il calice. Due vini e due uve molto diverse fra loro, espressioni di due caratteri distanti ma comunque piacevoli e di sicuro interesse sensoriale.

 In questa rubrica sono pubblicate notizie e informazioni relativamente a eventi e manifestazioni riguardanti il mondo del vino e dell'enogastronomia. Chiunque sia interessato a rendere noti avvenimenti e manifestazioni può comunicarlo alla nostra redazione all'indirizzo e-mail.